Die Wiener Sängerknaben

21. Dezember | Heiligste Nacht

Der jüngere Bruder von Joseph Haydn wurde 1737 in Rohrau geboren; wie sein Bruder, verließ er als Achtjähriger das Elternhaus und wurde Sängerknabe im Stephansdom in Wien. Nachdem der Domkapellmeister Georg Reutter gleichzeitig Hofkapellmeister war, versahen die Knaben des Stephansdomes auch die Dienste bei Hof; damit sind die Brüder Haydn sozusagen Vorgänger der heutigen Wiener Sängerknaben.

1762 ging Michael Haydn nach Salzburg. 1781 wurde er Mozarts Nachfolger als Hoforganist des Erzbischofs von Salzburg; diesen Posten hatte er bis zu seinem Tod inne. Michael Haydn schrieb viel geistliche Musik; 1782 erhielt er den Auftrag, das österreichische Gesangbuch zu überarbeiten, um es dem Volk „zugänglicher zu machen“. Haydn deutschte viele der lateinischen Texte ein und vereinfachte und transponierte die Melodien, um die Gemeinde zum Mitsingen im Gottesdienst zu animieren.

Das sehr populäre "Heiligste Nacht" wurde 1783 erstmals publiziert und über Flugblätter verbreitet. 1786 schrieb Michael Haydn verschiedene Sätze, vermutlich für das neue Salzburger Gesangbuch.

Heiligste Nacht (MP3, 3.350 KB)

21 December | Heiligste Nacht

Joseph Haydn's younger brother was born in Rohrau in 1737; like his brother, he left home at the age of eight and became a choirboy at St Stephen's Cathedral in Vienna. Since the cathedral's head of music, Georg Reutter, was also the court Kapellmeister, the boys of St Stephen's Cathedral also performed at court, making the Haydn brothers the predecessors, so to speak, of today's Vienna Boys Choir.

Michael Haydn went to Salzburg in 1762. In 1781, he succeeded Mozart as court organist to the Archbishop of Salzburg, a post he held until his death. Michael Haydn wrote a great deal of sacred music; in 1782 he was commissioned to revise the Austrian hymnal in order to ‘make it more accessible to the people’. Haydn translated many of the Latin texts into the vernacular, and simplified the melodies to encourage the congregations to sing along during church services.

The very popular ‘Heiligste Nacht’ was first published in 1783 and distributed via leaflets. In 1786, Michael Haydn wrote various movements, presumably for the new Salzburg hymnal.